Ierarhiile cereşti sunt în număr de nouă, la rândul lor subîmpărţite în trei ordine majore, numite şi triade: prima, se află cel mai aproape de Dumnezeu şi cuprinde Serafimii, Heruvimii şi Tronurile, cei "cu mulţi ochi şi multe aripi". Al doilea ordin este format din Domnii, Virtuţi (sau Puteri) şi Stăpâniri, iar cel de-al treilea ordin este format din Întâietori (Arhai), Arhangheli si Ingeri. Numele fiecărei triade angelice indică caracteristica divină proprie ei, ne explică Dionisie Areopagitul: "Sfântul nume al Serafimilor semnifică «aceia care ard» sau, mai limpede spus, «aceia care purifică». Cel al Heruvimilor semnifică "cunoaşterea plenară" sau "efuziunea înţelepciunii". Numele Tronurilor indică vecinătatea tronului divin, fiind vorba deci de spirite foarte înalte care se află în imediata apropiere a lui Dumnezeu şi primesc în manieră directă şi imediată perfecţiunea şi cunoaşterea divină." Dionisie Areopagitul afirma că "Inteligenţele cereşti sunt toate revelatoare si mesagere a ceea ce le precede. Cele mai elevate sunt animate direct de Dumnezeu, în timp ce celelalte, fiecare după forţele lor sunt sub tutela entităţilor animate de Dumnezeu." Armonia suverană a tuturor lucrurilor a prevăzut, în dorinţa sa de a ajuta fiinţele să se eleveze şi să se desăvârşească, dispunerea fiecărei fiinţe raţionale şi inteligente în cadrul unei ierarhii a ordinii sacre. "Iluminările Principiului Divin se împlinesc mai întâi în ei şi apoi prin ei ni se transmit nouă, oamenilor, revelaţiile superioare."
Ierarhia angelică a Serafimilor
Despre semnificaţia numelor dată Serafimilor, Dionisie afirma că: "Neobosita si continua lor mişcare în cadrul Realitatii Divine, căldura, fierbinţeala, clocotul acestei eterne miscări continue, stabilă si fermă, care urmăreşte să-i aducă pe subordonaţii lor ierarhici la acelaşi nivel cu ei, elevându-le energia, făcându-i să ardă si să se "înflăcăreze" până ating o vibraţie egala cu a lor, putere purificatoare de o intensitate asemănătoare cu cea a fulgerului, natura luminoasă şi strălucitoare care nu se ocultează şi care nu poate fi stinsă niciodată, luminând orice obscuritate şi sublimând tot ceea ce este negativ, aceasta este semnificaţia numelui de Serafim."
Ierarhia angelică a Heruvimilor
"Cât despre numele heruvimilor, aceasta revelează puterea lor de a cunoaşte şi contempla Divinitatea, capacitatea de a primi darul de lumină cel mai înalt şi de a contempla demnitatea Principiului Divin în atotputerea sa originară, capacitatea lor de a se umple de întelepciune si de a comunica, fără invidie, celor din ordinul urmator, propria lor cunoastere."
Ierarhia angelică a Tronurilor
"Cât despre numele Tronurilor, spirite foarte înalte şi sublime, acesta ne arăta că ei transcend datorită purităţii lor orice înclinaţii negative, că ei aspira către vârful desăvârşirii într-un mod supraomenesc, că se dezic ferm de orice atitudine josnică, că stau într-un mod ferm şi neclintit în jurul Celui Preainalt, că poartă ceea ce pogoară din Principiul Divin cu un calm de necrezut şi în sfârşit că sunt purtătorii lui Dumnezeu, deschişi să primească darurile sale."
Ierarhia angelică a Domniilor
Sa vedem acum ordinul intermediar al fiinţelor îngereşti, numite Domnii, Virtuţi sau Puteri şi Stăpâniri, nume care ne revelează caracteristicile lor. "Eu cred", spune Dionisie, "că numele revelator al sfintelor Domnii ne arată capacitatea lor de elevare, care niciodată nu este diminuată, fiind liberă de orice compromis; ele nu coboară, nu răspund niciodată unei realităţi dizarmonioase şi tiranice, sunt deasupra oricarei aservităţi degradante, intră cât mai mult posibil în comuniune cu Principiul Divin."
Ierarhia angelică a Virtutilor
Numele sfintelor Virtuţi semnifică curaj în toate activităţile, un curaj care nu oboseşte niciodată să cumuleze lumina Principiului Divin şi care este intens si ferm orientat spre a-L reflecta pe Dumnezeu în fiinta lor."
Ierarhia angelică a Stăpânirilor
"Cât despre numele sfintelor Stăpâniri aceasta arată egalitatea în grad cu Domniile şi cu Virtuţile, abilitatea de a acumula daruri divine, puteri supraomenesti."
Ierarhia angelică a Intâietorilor
A treia ierarhie cereasca cuprinde Intâietori, Arhangheli şi Ingeri. Dionisie spune: "Numele Intâietorilor indică un caracter divin suveran şi o putere de comandă, care este în perfectă consonanţă cu puterile suverane; ei se modeleaza dupa acelaşi Principiu Unic, izvor al tuturor principiilor; ei, cu ajutorul bunei coordonari a ierarhiilor suverane, exprimă acest principiu ca Principiu ordonator suveran."
Ierarhia angelică a Arhanghelilor
"Sfântul ordin al Arhanghelilor, prin pozitia sa centrală în ierarhie este legata în mod egal atât de sfinţii Intâietori cât şi de Ingeri." Arhanghelii "primesc pe scara ierarhică lumina Principiului Divin prin intermediul ordinelor primare si le transmit plini de bunătate Ingerilor, care la rândul lor ni le manifestă nouă, ca raspuns la sfintele atitudini ale celor care devin iluminati de Divin."
Ierarhia angelică a Ingerilor
"Cu îngerii", spune Dionisie Areopagitul, "se incheie şi se completează ordinele Fiinţelor cereşti, pentru că Ingerii, ultimele dintre entităţile ceresti, posedă caracterul de mesageri şi sunt cei mai apropiaţi de noi; de aceea, mai mult lor decât celorlalţi li se potriveşte numele de îngeri deoarece sarcina lor este aceea de a se ocupa de tot ceea ce este manifestat şi, mai mult, de lucrurile din lumea aceasta.